새로운 연구의 저자들은 35세에서 44세 사이에 고혈압(고혈압) 진단을 받은 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 뇌가 작고 치매에 걸릴 가능성이 더 높다고 말했다. 연구 결과 는 과학 저널 Hypertension에 게재되었다 .
연구 결과 처음으로 고혈압 발병을 조절하거나 지연시키기 위해 어린 나이에 조치를 취하는 것이 치매 발병 위험을 줄일 수 있는 가능성이 증가함을 나타냅니다.
연구 저자이자 호주 멜버른 대학교 교수인 Mingguang He는 “고혈압은 중년(45~64세)에게 매우 흔하며, 초기 고혈압이 점점 흔한 질환이 되고 있다"며 "고혈압, 뇌 건강 및 노년의 치매 사이의 연관성은 잘 확립되어 있지만 고혈압 발병 연령이 이 연관성에 어떤 영향을 미칠 수 있는지는 알려지지 않았다"고 말했다.
이어 그는 "입증된다면 조기 개입이 치매 예방에 도움이 될 수 있음을 시사하는 몇 가지 중요한 증거를 제공할 것”이라고 덧붙였다.
연구원들은 영국에 있는 약 50만 명의 자원 봉사 참가자에 대한 자세한 익명의 건강 정보가 포함된 대규모 데이터베이스인 UK Biobank 참가자의 데이터를 분석했다. 뇌의 변화를 확인하기 위해 연구자들은 데이터베이스에 있는 두 개의 큰 성인 그룹 간의 자기공명영상(MRI) 뇌 부피 측정값을 비교했다. -54세), 고혈압이 없는 11,399명의 참가자가 연령 및 여러 건강 변수와 일치했다.
참가자들은 2006년과 2010년 사이에 데이터뱅크에 들어갔고 2014년과 2019년 사이에 뇌 MRI를 받았다. 분석은 MRI 스캔 중 혈압 수치를 모니터링했다. 과학자들은 의료 기록에서 고혈압 진단에 대해 배웠다.
MRI 스캔 결과를 바탕으로 연구자들은 다음을 발견했다. 각 진단 연령 그룹(35~54세)에서 고혈압 진단을 받은 사람들의 총 뇌 용적은 고혈압이 없는 참가자에 비해 낮았고 일부 영역의 뇌 용적도 낮았다.
35세 이전에 진단된 고혈압은 대조군에 비해 뇌 용적 감소와 관련이 있었다.
MRI 스캔에서 정상 혈압을 가진 사람들 중 이전에 35세 미만의 고혈압 진단을 받은 사람들은 고혈압 진단을 받은 적이 없는 정상 혈압을 가진 사람들에 비해 총 뇌 부피가 적었다.
연구 저자이자 중국 광저우 병원 Provincial People's Hospital의 연구원인 Xianwen Shang은 “어린 나이에 고혈압 진단을 받은 사람들은 이 단일 측정에서 뇌가 더 작았다"며 "여러 시점에서 뇌 용적을 측정하는 향후 연구는 더 어린 나이에 진단된 고혈압이 시간이 지남에 따라 뇌 용적의 더 큰 감소와 관련이 있는지 여부를 확인할 수 있다"고 말했다.
연구팀은 치매를 측정하기 위해 11.9년의 추적 기간 동안 고혈압이 있는 사람 124,053명과 고혈압이 없는 성인 124,053명을 비교하여 몇 명의 참가자가 어떤 이유로든 치매에 걸렸는지 살펴보았다.
추적 기간(최대 14년, 중앙값 11.9년) 동안 4,626명이 일종의 치매에 걸렸다. 치매의 발병과 고혈압과의 관계를 분석한 결과, 연구자들은 다음과 같은 사실을 발견했다.
어떤 이유로든 치매가 발병할 위험은 고혈압이 없는 참가자에 비해 35세에서 44세 사이의 고혈압 진단을 받은 사람들에서 유의하게 더 높았다(61%).
혈관성 치매(한 번 이상의 경미한 뇌졸중으로 인한 뇌 영역으로의 혈류 장애로 인한 일반적인 형태의 치매)의 위험은 45-54세 사이의 고혈압 진단을 받은 성인에서 45% 더 높았고 진단을 받은 개인에서 69% 더 높았다.
35-44세의 고혈압이 없는 같은 연령의 참가자와 비교했다. 혈관성 치매의 위험은 35세 이전에 고혈압 진단을 받은 사람들에서 80% 더 높았지만 젊은 참가자들에서 치매 사례가 적었고 고혈압과의 연관성은 통계적으로 유의하지 않은 반면 위험과의 연관성은 45세 이전에 유의했다.
고혈압이 있는 54세. 혈관성 치매와 달리 고혈압 진단 시 연령과 뇌 기능을 손상시키는 치매의 일종인 알츠하이머병 위험 사이에는 연관성이 발견되지 않았다.
Shan은 "우리의 연구 결과는 고혈압 발병의 조기 연령이 치매 발병과 관련이 있으며, 더 중요한 것은 이 연결이 뇌 부피의 구조적 변화에 의해 뒷받침된다는 점을 시사한다"고 말했다.
이러한 발견은 초기 성인기에 혈압을 더 잘 예방하고 조절하면 치매 예방에 도움이 될 가능성을 높인다.
연구의 저자는 "조기 고혈압 환자를 식별하고 고혈압에 대한 조기 집중 치료를 제공하기 위한 적극적인 선별 프로그램은 향후 치매 발병 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다"라고 결론지었다.
향후 연구에서 연구원들은 젊은 나이에 고혈압이 발병한 사람들에서 당뇨병이나 뇌졸중과 같이 치매 위험과 이전에 확립된 다른 질병이 치매 발병에 선행했는지 여부를 결정하기 위해 중년환자들의 의료 기록을 검토할 계획입니다.
또 다른 연구에서는 심장 근육에서 생성되는 호르몬이 야간 혈압에 영향을 미친 다고 주장도 제기됐다 .